Anleggsbidrag og reinvestering

Første uken i januar traff RME et nytt interessant vedtak knyttet til anleggsbidrag i forbindelse med tilknytning av en ny bolig.

Saken gjaldt uenighet mellom en nettkunde og Elvia om beregning og krav om anleggsbidrag i forbindelse med tilknytning av ny bolig. Kunden ønsket å benytte en eksisterende strømkabel som var lagt frem til husveggen i 1989. Etter Elvias vurdering var kabelen imidlertid ikke driftsmessig forsvarlig å gjenbruke, blant annet på grunn av alder, teknisk tilstand og begrenset gjenværende levetid. Elvia informerte derfor kunden om at det var nødvendig med ny kabel for å kunne gjennomføre tilknytningen på en forsvarlig måte.

Det oppsto deretter uenighet om hvem som skulle dekke kostnadene ved ny kabel og gravearbeider. Kunden mente at utskiftingen i realiteten var en reinvestering som nettselskapet selv måtte dekke, og viste blant annet til at kabelen opprinnelig var lagt av nettselskapet og at kunden ikke var kjent med kabelens begrensede levetid. Elvia på sin side fastholdt at kundens forespørsel om tilknytning utløste investeringen, og at kostnadene derfor kunne kreves dekket gjennom anleggsbidrag. Etter flere tilbud og dialog mellom partene ble saken brakt inn for Reguleringsmyndigheten for energi (RME) for avgjørelse.

Saken reiste først og fremst spørsmål om når et nettselskap kan kreve anleggsbidrag ved tilknytning, og hvor grensen går mellom kundeutløste investeringer og reinvesteringer som nettselskapet selv må dekke. Et sentralt tema var om utskifting av en eksisterende kabel, som nærmet seg slutten av sin tekniske levetid, kunne anses som et nødvendig tiltak for å gjennomføre tilknytningen på en driftsmessig forsvarlig måte, eller om dette var en generell nettfornyelse uten tilstrekkelig tilknytning til kundens forespørsel.

Videre reiste saken spørsmål om hvordan anleggsbidraget skulle beregnes, herunder om Elvia hadde gjort riktige fradrag for reinvesteringskostnader og om kostnadsgrunnlaget ellers var i samsvar med regelverket. I tillegg ble det reist spørsmål om kunden kunne kreve en alternativ kabeltrasé uten å dekke merkostnadene dette medførte, samt om nettselskapet hadde oppfylt sin leveringsplikt når arbeidet ikke ble igangsatt før uenigheten om anleggsbidraget var avklart.

RME tok utgangspunkt i at kundens forespørsel om tilknytning var det utløsende momentet for investeringen. RME la til grunn at det kun er kostnader som er nødvendige for selve tilknytningen som kan inngå i et anleggsbidrag, men understreket samtidig at nettselskapet har ansvar for å sikre en driftsmessig forsvarlig tilknytning. RME viste her til at vurderingen av teknisk tilstand og forsvarlighet i stor grad beror på nettselskapets faglige skjønn, og at dette skjønnet bare i begrenset grad overprøves.

I den konkrete saken mente RME at Elvia hadde sannsynliggjort at den eksisterende kabelen ikke var egnet for ny tilknytning, blant annet på grunn av høy alder og begrenset gjenværende levetid. Kostnadene til ny kabel ble derfor ansett som utløst av kundens tilknytningsforespørsel, og ikke som en generell reinvestering i nettet. RME la også vekt på at Elvia hadde trukket fra reinvesteringskostnader i beregningen av anleggsbidraget, slik regelverket forutsetter, og at kunden dermed ikke ble belastet for fremskynding utover gjenværende levetid.

Når det gjaldt beregningen av anleggsbidraget, fant RME ikke grunnlag for å hevde at kostnadsgrunnlaget var fastsatt i strid med forskriften. RME viste til at kunden var eneste bruker av anlegget, og at anleggsbidraget dermed kunne dekke de fulle kostnadene knyttet til tilknytningen. RME slo videre fast at dersom kunden ønsket en alternativ trasé som medførte økte kostnader, måtte disse merkostnadene bæres av kunden selv.

Til slutt konkluderte RME med at Elvia hadde overholdt leveringsplikten. Nettselskapet hadde tilbudt tilknytning , gitt informasjon og tilbudt alternative løsninger, og kunne derfor avvente igangsetting av arbeidet til anleggsbidraget var akseptert. Vedtaket gir dermed en tydelig og prinsipielt viktig avklaring av grensen mellom kundeutløste investeringer og reinvesteringer i anleggsbidragsregimet.

Vedtaket kan fås i sin helhet ved å sende e-post til rja@svw.no.