Tilbakebetaling av anleggsbidrag når nye kunder kommer til - vedtak

Reguleringsmyndigheten for energi (RME) har i vedtak i uenighetssak om tilbakebetaling av anleggsbidrag drøftet flere prinsipielle spørsmål om hvordan og når tilbakebetaling skal skje når nye nettkunder knyttes til. Vedtaket gir samtidig tydelige signaler om at hensynet til korrekt og løpende oppgjør veier tyngre enn administrative og effektivitetsmessige hensyn hos nettselskapene.

Nettselskapet hadde etablert en praksis hvor tilbakebetaling når nye kunder kom til ble utsatt, blant annet med henvisning til:

• at beløpene per kunde var relativt små

• at det kunne komme nye tilknytninger som ville påvirke beregningen

• administrative hensyn knyttet til hyppige utbetalinger

RME tok stilling til om denne praksisen var i samsvar med regelverket, og konkluderte med at tilbakebetaling ikke hadde skjedd i tråd med kravene til gjennomføring.

Det sentrale utsagnet i vedtaket og forskriftsverket er at tilbakebetaling skal skje:

«uten ugrunnet opphold»

Et sentralt problem i saken er at regelverket i liten grad regulerer når tilbakebetaling skal skje. Det fremgår at anleggsbidrag skal etterberegnes og skal tilbakebetales når nye kunder kommer til, men tidspunktet for tilbakebetaling er ikke presisert.

RME fyller dette tomrommet ved å anvende standarden «uten ugrunnet opphold» på tilbakebetalingsplikten.

RME legger til grunn at:

• tilbakebetaling skal skje når grunnlaget er avklart

• opphold må begrunnes konkret

• generelle hensyn er ikke tilstrekkelig

RME åpner for at det i enkelte tilfeller kan være saklig å utsette tilbakebetaling. Dette gjelder særlig der det foreligger konkrete og nært forestående forhold som kan påvirke beregningen, for eksempel:

• nye tilknytninger som med høy grad av sannsynlighet vil endre kostnadsfordelingen

• uavklarte forhold av betydning for beregningsgrunnlaget

Det avgjørende er at slike forhold er:

• konkrete

• dokumenterbare

• tidsnære

RME avviser videre flere argumenter som i praksis ofte anvendes av nettselskaper.

• For det første anses administrative hensyn ikke som en gyldig begrunnelse for utsettelse. Det at hyppige utbetalinger kan være ressurskrevende, fritar ikke nettselskapet fra plikten til å gjennomføre oppgjør.

• For det andre avvises argumentet om at beløpene er små. Selv om beløpet per kunde er begrenset, er det prinsipielle kravet om korrekt oppgjør avgjørende.

• For det tredje anses generelle forventninger om fremtidige tilknytninger ikke som tilstrekkelig grunnlag for å utsette tilbakebetaling.

Dette innebærer en klar prioritering: hensynet til korrekt og løpende oppgjør går foran hensynet til effektiv administrasjon og optimalisering.

Vedtaket kan får i sin helhet ved å sende e-post til rja@svw.no.