Regjeringen vil innføre en toårsfrist for myndighetenes behandling av søknader om kraft- og nettanlegg. For nettselskapene er to spørsmål avgjørende: Når regnes søknaden som komplett, og hvilke tillatelser skal være avklart når fristen løper ut?
Et nettselskap planlegger en sjøkabel og skal gi en industrikunde et realistisk anslag for når ny kapasitet blir tilgjengelig. Kan prosjektlederen sette av to år til myndighetsbehandling fra den dagen konsesjonssøknaden sendes til NVE?
Foreløpig er svaret nei. Det Energidepartementet sendte på høring 6. november, er en endring i energiloven § 10-6 som skal gi hjemmel til å fastsette bindende frister i forskrift. Selve lovforslaget gir ikke nettselskapet krav på en avgjørelse innen to år. Den planlagte fristen gjelder dessuten myndighetenes behandling av søknaden om nettanlegget. Den løper ikke fra den dagen kunden ber om nettilknytning.
Hva skal til for at søknaden er komplett?
Departementet beskriver startpunktet slik: «Fristen skal løpe fra tidspunktet myndighetene har mottatt en komplett søknad.»
For nettselskapet kan forskjellen mellom innsendt og komplett utgjøre en vesentlig del av prosjektets fremdrift. Hvis NVE etter innsending ber om en nærmere utredning av en alternativ kabeltrasé, kan det bety to ulike ting: Søknaden manglet nødvendige opplysninger fra starten, eller det har oppstått et nytt utredningsbehov under behandlingen. Lovforslaget avklarer verken hvordan nettselskapet skal få bekreftet at fristen har begynt å løpe, eller hvilken betydning senere krav om tilleggsutredninger skal få.
Hva hjelper det at NVE er ferdig hvis sjøkabelen fortsatt må vente?
En sjøkabel kan også kreve tillatelse etter havne- og farvannsloven. Har nettselskapet fått konsesjon fra NVE, men venter på tillatelsen til å legge kabelen i sjøen, kan arbeidet fortsatt ikke starte. Det er her forslaget rekker lenger enn en frist for NVE: Departementet vil kunne fastsette regler om samarbeid og tidsfrister som også binder andre myndigheter. Hvilke tillatelser som faktisk skal omfattes, må avklares i forskriften.
Etter vår vurdering bør nettselskapene særlig etterspørre to avklaringer i høringen: For det første bør selskapet få skriftlig beskjed om når søknaden anses som komplett, eller hva som konkret mangler. For det andre bør det fremgå hvilke myndigheter og tillatelser som omfattes av fristen. Først da blir toårsfristen noe prosjektlederen kan bruke når industrikunden spør: Når kan vi regne med strøm?
Les Energidepartementets høring her. Forslaget om tidsfrister er omtalt i punkt 6.2.1 på side 40–41. Høringsfristen er 15. januar 2027.